Technologien werden nach politischen Etiketten beurteilt. Erneuerbar gilt automatisch als naturfreundlich, elektrisch als sauber und neu als fortschrittlich. Dabei wird meist nur betrachtet, was während des Betriebs geschieht. Woher die Rohstoffe kommen, wie viel Energie die Herstellung benötigt, wie lange eine Anlage genutzt werden kann und was später mit ihren Bestandteilen passiert, spielt eine deutlich kleinere Rolle.
So entsteht eine Politik, die Ausbauzahlen und Verbote vorgibt, ohne die gesamte Wirkung ausreichend zu betrachten. Mehr Windkraftanlagen, mehr Solarmodule, mehr Batterien und mehr Elektrofahrzeuge gelten automatisch als Fortschritt. Dabei wird zu selten gefragt, welche Naturflächen dafür beansprucht werden, welche Tiere betroffen sind, wie reparierbar die Technik ist und ob die benötigten Materialien später zurückgewonnen werden können.
Es ist widersprüchlich, Wälder und Lebensräume zu beschädigen und dies anschließend als Umweltschutz zu bezeichnen. Klimaschutz und Naturschutz dürfen nicht gegeneinander ausgespielt werden. Eine Politik, die nur den CO₂-Ausstoß betrachtet und dabei Boden, Wasser, Artenvielfalt, Rohstoffabbau und Lebensräume vernachlässigt, denkt nicht ökologisch. Sie betrachtet lediglich einen Ausschnitt eines viel größeren Systems.
Eine andere Umweltpolitik müsste deshalb weniger festlegen, welche einzelne Technologie als richtig zu gelten hat. Sie müsste klare ökologische Ziele setzen und technische Lösungen danach bewerten, welche Folgen sie über ihren gesamten Lebensweg verursachen.
Dabei dürften nicht nur die Emissionen während des Betriebs zählen. Entscheidend wären ebenso Rohstoffgewinnung, Flächenbedarf, Energieaufwand der Herstellung, Wirkungsgrad, Lebensdauer, Reparierbarkeit und Recyclingfähigkeit.
Eine solche Politik wäre technologieoffener, aber keineswegs anspruchsloser. Jede Lösung müsste ihren tatsächlichen Nutzen nachweisen, statt sich auf ein grünes Image verlassen zu können.
Sie müsste Forschung fördern, die mit weniger problematischen Rohstoffen auskommt. Anlagen müssten langlebiger, reparierbarer und leichter zerlegbar werden. Wertvolle Materialien dürften nach wenigen Jahrzehnten nicht auf Deponien oder in schwer trennbaren Materialgemischen verschwinden. Bestehende Technik müsste häufiger verbessert und weiterverwendet werden, statt sie allein wegen politischer Zielvorgaben vollständig zu ersetzen.
Nicht jede Region benötigt dieselbe Form der Energiegewinnung. Auf bereits bebauten und versiegelten Flächen kann Sonnenenergie genutzt werden, ohne zusätzliche Naturflächen zu beanspruchen. Abwärme aus Industrie, Rechenzentren und Gebäuden kann weiterverwendet werden, statt ungenutzt an die Umgebung abgegeben zu werden. Technische Systeme sollten sich an den Bedingungen eines Ortes orientieren, statt jeder Landschaft dieselbe Lösung aufzuzwingen.
Wirklicher Fortschritt besteht nicht darin, die Natur mit möglichst vielen Anlagen zu überziehen. Er besteht darin, mit möglichst wenig Material, möglichst geringen Verlusten und möglichst kleinen Eingriffen möglichst viel Nutzen zu erreichen.
Dafür müssen sich mehr Menschen für Technik interessieren.
Es reicht nicht, Umweltschutz zu fordern und die Umsetzung irgendwelchen Fachleuten zu überlassen. Wer saubere Energie verlangt, sollte wissen wollen, wie sie gewonnen, gespeichert und genutzt wird. Wer Elektrofahrzeuge unterstützt, sollte sich dafür interessieren, woraus ihre Batterien bestehen. Wer Windkraft fordert, sollte ebenso nach Flächenbedarf, Rohstoffen und Folgen für Tiere und Landschaften fragen.
Technische Fragen sind kein lästiges Hindernis für den Umweltschutz. Sie sind seine Grundlage.
Es muss nicht jeder Mensch Ingenieur werden. Doch wer über Energie, Mobilität, Rohstoffe und Klimaschutz urteilt, sollte bereit sein, die grundlegenden Zusammenhänge zu verstehen. Ohne dieses Interesse werden Technologien nicht nach ihrer tatsächlichen Wirkung bewertet, sondern nach ihrem Ansehen.
Elektrisch gilt dann automatisch als sauber, erneuerbar als naturverträglich, und neu als fortschrittlich.
Das ist bequem, aber falsch.
Auch eine vermeintlich grüne Technologie kann die Umwelt erheblich belasten, wenn für sie große Mengen Rohstoffe abgebaut, Lebensräume zerstört oder funktionierende Produkte zu früh ersetzt werden. Umgekehrt kann es sinnvoller sein, eine ältere Anlage länger zu nutzen, zu reparieren oder technisch zu verbessern, statt sie vollständig auszutauschen.
Solche Entscheidungen lassen sich nicht allein moralisch treffen. Sie müssen technisch bewertet werden.
Die Natur ist kein leerer Raum, in den technische Anlagen gestellt werden können. Sie ist bereits ein komplexes Energiesystem. Jeder Baum, jedes Tier, jeder Boden und jeder Wasserlauf ist Teil davon. Auch der Mensch gehört hinein.
Umweltschutz bedeutet deshalb nicht, Technik abzulehnen. Es bedeutet ebenso wenig, jede neue Technik automatisch gutzuheißen.
Es bedeutet, technische Lösungen zu entwickeln, die mit natürlichen Kreisläufen arbeiten, statt die Zerstörung nur an einen anderen Ort zu verlagern.
Der Mensch muss nicht aus der Natur verschwinden. Er muss begreifen, dass er nie außerhalb von ihr stand.
Fortschritt bedeutet nicht, sich über die Natur zu stellen. Fortschritt bedeutet, sich wieder in ihre Energieflüsse, ihre Kreisläufe und ihre Grenzen einzuordnen.
Die Zukunft liegt nicht über der Natur, sondern in ihr.
Sie führt zurück ins Ganze.
Und dieses Ganze ist die Natur selbst: ihre Energie, ihre Pflanzen, ihre Tiere, ihre Kreisläufe und der Mensch als Teil davon.
Zum Nachlesen: Teil 1
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